嘉太神 ツキノワグマはウジャウジャいる

集団移転で住む人の居なくなった船形山の麓、嘉太神地区に今月初めからトレイルカメラをセットし続けて、およそ10日。

前回よりも少し設置場所を変えた。

この道は集団移転する前この地区の最奥にあった民家の玄関先へと続く細道だった。

僕の古い記憶によれば、上の写真の明るくなっているあたりに民家があった。

今は人の気配はなく、この写真の右手の窪地に残された廃材が、かつては人が生活していた場所だったことを物語るだけになった。

ところで！この嘉太神地区の地理的位置関係が分からない方も多いと思われるので、今回は少し嘉太神について述べます。

仙台市中心部から北へ約20㎞ほどのところに僕の住む大和町があり、そこから船形山のほう（西）へ直線距離で10㎞ほどのところ。

このブログでも良く記事にしている、七つ森と船形山のちょうど中間くらいに位置している。

今は住む人の居ない嘉太神地区だけれど、集落としての歴史は遠く縄文時代まで遡る。この地区には縄文中期～後期の嘉太神遺跡があり、遠い昔から人が住み森の恵みを糧として生活していた場所なのである。

集落にある嘉太神分校跡地。

開校は1878年（明治11年）廃村による閉校が2004年（平成16年）。廃校になった小学校としての歴史は全国でも最長の部類に入る。集団移転の理由のひとつが隣接する王城寺原の自衛隊実弾訓練場の騒音で、当時から始まった米軍との合同実弾訓練が引き金となった。当時、若い父親であった僕も合同実弾訓練の反対運動に関わり、集会に参加したりして声を上げた一人だったけれど、その声は実弾の着弾音にかき消され、到底届くものではなかった。

日米の実弾砲撃が敵国に向けられることはなかったけれど、隣接する縄文時代から続く集落・人の営みを攻撃し破壊してしまったと言うことなのだろう。

僕が大和町に移り住み、船形山のほうの山や森に向かいはじめの頃、今はイノシシのヌタ場になっているぬかるみは民家の庭先の鯉が泳ぐ池だった。

嘉太神ダム

初夏にツキノワグマにとって格好のエサとなる桑の実は、養蚕が盛んだった頃の山村風景の名残なのかもしれない。

民家の周辺にあった栗の木や柿の木、裏にあった竹林も今は手入れされることもなく放置され、クマたちの重要な食べ物になり替わった。

そんなことから、この辺は食べ物が豊富にある動物たちにとっては住みやすい場所になったのかも知れない。こうして嘉太神だけを取り上げてみても、ツキノワグマの増加の一因に山間集落の荒廃があげられるのももっともな話のように思える。

旧集落の奥にある楢を主体とする雑木林は伐採され杉の植林だけが進んでいれば、食べ物を求めてこの周辺にクマが寄ってくるのは当たり前の話なのではないだろうか？

さて、表題のツキノワグマがウジャウジャって話だけれど、今回カメラの設置期間は7月7日09：50～10日05：30のおよそ丸3日間。

一週間くらいは放置しようと思っていたけれど、撮影カット数は僕の予想をはるかに超えていた。

ツキノワグマだけで、30カット、25イベント。イベントと言う単位は動物観察の時に使う単位で、同じ個体が時間を空けずに連続カットに撮影されていたならば、それは２カット１イベントと言うことになる。

繰り返し再生してみたところ、僕の見立てでは6個体（5かも知れないし7かも知れない）

そして、新たな不思議な行動が見えた。下の４頭並べた写真は、カメラから真っすぐ奥へ進まずに左手の斜面を登り進む場面で、個体の大きさが比較しやすいので並べてみたのだけれど、この４枚は連続４カットなのである。

大のあと２分後に細、中の１０分後に太。

何か共通の目的があるのだろうか？それとも後を追う性質があるのだろうか？もしくは偶々か？

今回もトレイルカメラの記録をYouTubeにアップしました。時系列ではなく、個体比較がしやすいように行動パターンごとに再生するように編集してみました。カット数が多く、４分１０秒と少し長くなりましたが飽きずにみてくださいね！

さて、皆さんは何個体の識別ができるでしょう？

スマホの方はYouTube直リンクのほうが見やすいと思います。

https://youtu.be/FiTrV-0SQ6Q

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